Bayang-bayang Pep bagi Masa Depan Wenger dan Arsenal

Pep Guardiola musim depan tak akan lagi menukangi Bayern Munchen. Posisinya sudah pasti digantikan pelatih asal Italia, Carlo Ancelotti. Ia pun tak lagi berharap untuk bertahan di kesebelasan berjuluk FC Hollywood ini. Liga Primer Inggris dikabarkan menjadi destinasi berikutnya.

Pep mengatakan ingin merasakan tantangan di Liga Primer Inggris. Atas ucapannya tersebut, tiga kesebelasan Liga Primer dikabarkan cukup serius meminati jasanya. Mereka adalah Manchester City, Manchester United, dan Chelsea. Man City kemungkinan besar mendapatkan Pep karena kedekatannya dengan beberapa jajaran direksi kesebelasan yang bermarkas di Ettihad Stadium tersebut. Sementara Man United diisukan masuk dalam daftar perburuan Pep karena manajer mereka saat ini, Louis van Gaal, belum bisa memenuhi ekspektasi (para pendukungnya?). Sedangkan Chelsea, tengah mencari manajer baru untuk musim depan karena Guus Hiddink hanya berstatus manajer interim hingga akhir musim ini. Pep tentunya akan bergabung dengan salah satu kesebelasan besar EPL jikapun ia  memang akhirnya melanjutkan karier ke Inggris. Ketiga kesebelasan di atas masuk dalam kriteria tersebut. Tapi rasanya, setidaknya menurut saya, di luar ketiga kesebelasan di atas, Arsenal pun harusnya ikut berupaya untuk mendapatkan manajer dengan kualitas seperti Pep. Berbicara Pep ke Arsenal tentunya akan membicarakan Arsene Wenger, manajer mereka saat ini, apakah layak diganti atau tidak. Namun dengan situasi seperti sekarang ini, Arsenal sepertinya sudah layak mengganti Wenger. Dan Pep adalah pilihan tepat. Wenger Sudah Layak Diganti? Wenger adalah manajer yang hebat. Manajer yang berhasil menorehkan satu-satunya invicible, tak terkalahkan dalam satu kompetisi penuh, di Liga Primer. Ia pun berhasil memaksimalkan banyak talenta-talenta berbakat bersama Arsenal. Namun Arsenal harusnya lebih dari besar dari Wenger. Rasanya banyak kesempatan juara Liga Primer yang mereka lewatkan setelah terakhir kali mengangkat piala Liga Primer pada 2004. Setelah tahun 2005, Wenger rasanya mengalami penurunan kualitas manajerial, khususnya dari segi taktikal. Dalam 20 tahun terakhir, Wenger memang berhasil memberikan tiga gelar juara bagi Arsenal. Namun jika dikerucutkan, dalam 11 tahun terakhir, Arsenal tak lagi mampu bersaing sebagai kesebelasan yang bisa dengan gagahnya menjuarai Liga Primer. Setelah musim 2004/2005, Arsenal hanya menempati peringkat tiga dan empat. Sebelum musim 2004/2005, Arsenal adalah kesebelasan yang selalu bersaing untuk juara. Setelah finish di urutan ketiga pada musim 1996/1997, tujuh musim berikutnya Arsenal tiga kali menjadi juara Liga Primer dan empat kali menempati peringkat kedua. Setelah 2005, dengan mengesampingkan nilai prestise Piala FA dan Community Shield, prestasi yang paling monumental bisa dibilang hanya mencapai babak final Liga Champions pada 2006. Abaikan sejenak anggapan soal Stadion Emirates (yang mereka tempati sejak 2006) tak seangker Stadion Highbury. Bagaimanapun, strategi di lapangan lebih menentukan segalanya. Dan berbicara taktik yang dimainkannya, bisa dibilang taktiknya sudah usang atau ia tak bisa menyesuaikan dengan permainan sepakbola modern yang semakin terus berkembang. Wenger sendiri pernah mengatakan bahwa ia tak memedulikan strategi kesebelasan lain. Ia lebih fokus terhadap strategi yang dimilikinya pada setiap pertandingan. Ia ingin kesebelasan lain menyesuaikan strateginya dengan strategi Wenger, bukan sebaliknya. “Kami tidak menyiapkan sesuatu untuk siapapun. Akan selalu sama, fokus terhadap kekuatan kami sendiri dan lupakan lawan anda,” ungkap Wenger jelang laga Derby London melawan Tottenham Hotspur pada 2013 seperti yang dikutip The Guardian. “Hal yang paling penting ketika anda menjadi seorang manajer adalah anda harus fokus, fokus pada hal yang tak berubah selama 15 tahun ke belakang, memastikan bahwa kesebelasan anda pada penampilan terbaiknya. Persiapkan dengan baik dan fokus memainkan sepakbola yang kita sukai,” tambahnya. Saat itu, media menanyakan hal tersebut karena Gareth Bale sedang dalam puncak permainannya dan menggelontorkan banyak gol bagi Spurs. Tapi Wenger keukeuh pada ideologinya. Hasilnya, Arsenal ditumbangkan Spurs dengan skor 2-1 di mana Bale mencetak gol pembuka sebelum Aaron Lennon menggandakan keunggulan. Percaya pada ideologi yang dipercayai tentunya bukan suatu hal yang haram. Hanya saja masalahnya ideologi Wenger tersebut, yang mengabaikan strategi lawan, sudah tak seektif awal 2000-an. Langganan peringkat tiga dan empat dalam 10 tahun terakhir pun menjadi bukti.

Baca juga: Agar Arsenal Menjadi No. 1 di Dunia

Alasan Pep Layak Menangani Arsenal Perlu ditekankan sekali lagi, Wenger adalah manajer hebat. Tapi saat ini ia bukan lagi pelatih hebat. Manajer dan pelatih adalah dua hal yang berbeda. Wenger menjadi manajer dan pelatih hebat pada awal 2000-an saja. Sebagai pelatih, saat ini mulai banyak yang lebih hebat darinya. Diego Simeone, Antonio Conte, Pep Guardiola, Luis Enrique, Massimilliano Allegri, Laurent Blanc, Jose Mourinho, Juergen Klopp dan pelatih-pelatih lain yang usianya masih di bawah 50 tahun dengan cepat berkembang menjadi pelatih hebat dan memberikan gelar juara bagi kesebelasan yang mereka tukangi. Di antara mereka semua, Pep bisa dibilang merupakan pelatih tersukses. Bersama Barcelona ataupun Bayern Munchen ia meraih berbagai trofi. Meski di Bayern ia baru meraih trofi kompetisi domestik, hal ini menunjukkan bahwa Pep bisa dengan cepat beradaptasi dengan tim barunya dan menorehkan gelar juara. Selain berhasil menghasilkan trofi, permainan anak asuh Pep pun selalu menarik untuk ditonton. Umpan-umpan pendek yang ditampilkan anak asuhnya tak hanya menguasai jalannya pertandingan, tapi juga memenangi pertandingan. Thierry Henry, legenda Arsenal yang juga sempat bermain untuk Barcelona, pernah menjelaskan bahwa Pep adalah pelatih yang hebat akan taktiknya. Setiap pemain harus menghormati segala keputusannya karena ia tahu yang terbaik untuk timnya. “Pada suatu hari saya bermain di area Leo [Messi], memainkan operan satu-dua dengannya, dan saya mencetak gol. Saat turun minum, kami unggul 1-0 atas Sporting Lisbon. Semuanya berjalan baik dan normal….. tapi kemudian ia [Pep] mengganti saya,” jelasnya pada sebuah acara di Sky Sport. “Ketika Pep memiliki rencana, hormati rencananya. Itulah yang harus anda lakukan.” Dari penuturan Henry, Pep bisa digambarkan sebagai seorang pelatih yang hebat. Pada acara tersebut, Henry tak membicarakan bagaimana ia menjadi seorang andalan Wenger dalam mencetak gol ketika masih di Arsenal, ia menjelaskan bagaimana Pep membuat Barca menjadi superior. Sementara itu, menurut Ouriel Daskal dalam tulisannya di Soccer Issue, kelemahan Arsenal milik Wenger saat ini adalah cara melakukan pressing. Jika hal ini benar adanya, dengan melihat strategi Pep di Bayern saat ini, merekonstruksi cara pressing Arsenal dengan pemahaman taktiknya bukan lah hal yang mustahil. Pep pun dikenal dengan pelatih yang tak ragu memainkan pemain muda. Hal ini cukup nyetel dengan Arsenal yang gemar menelurkan talenta-talenta berbakat yang siap mengorbit. Membayangkan Pep menyulap Arsenal seperti Barcelona rasanya sangat mungkin ia lakukan, apalagi dengan skema operan-operan pendek yang juga sering Arsenal mainkan. Halaman berikutnya, Tanpa Pep, Bisa Jadi Arsenal Akan Semakin Sulit Juara Tanpa Pep, Bisa Jadi Arsenal Akan Semakin Sulit Juara Pep bisa dipastikan akan hijrah ke Liga Primer Inggris. Jika Arsenal tak menginginkannya, Manchester City, Chelsea dan Manchester United mungkin akan jadi pelabuhan berikutnya. Sekarang bayangkan jika salah satu di antara ketiga kesebelasan tersebut dibesut Pep, Arsenal bersama Wenger-nya akan mendapatkan lawan dengan kemampuan manajerial yang luar biasa. Mungkin akan banyak yang beranggapan bahwa tantangan melatih kesebelasan Liga Primer lebih sulit dibanding kesebelasan di liga lain, lebih ketat dan karenanya disebut sebagai salah satu liga terbaik. Hal tersebut bisa saja benar, tapi jika berkaca dengan kiprah Jose Mourinho dan Manuel Pellegrini di EPL, fakta tersebut bisa diperdebatkan. Mourinho dan Pellegrini berhasil menjuarai Liga Primer pada musim pertama mereka di EPL, Mou bersama Chelsea sedangkan Pellegrini bersama Manchester City. Mou bahkan sudah tiga kali menjuarai EPL meski pengalaman manajerialnya di EPL tak sebanyak Wenger. Setelah era Sir Alex Ferguson bersama Manchester United berakhir, Mou dan Pellegrini menjadi lawan kuat terbaru Wenger. Dengan Arsenal yang belum lagi juara, maka bisa dibilang soal kehebatan taktik, Mou dan Pellegrini lebih unggul dari Wenger. Membicarakan siapa yang lebih hebat soal taktik tentu bukan hanya saja ketika mereka saling bertemu, tapi ketika menjalani satu musim penuh dengan menghadapi berbagai macam strategi lawan. Kedatangan Pep ke Liga Primer Inggris, jika tak menangani Arsenal, akan membuat Wenger memiliki penantang baru. Maka musim ini bisa jadi saat yang tepat bagi Wenger untuk mengalahkan Mou dan Pellegrini. Mou telah KO, tinggal Pellegrini yang masih memungkinkan untuk mengganggu Arsenal menuju tangga juara. Apalagi jika benar Pellegrini pada akhirnya diganti pada akhir musim nanti. Juara atau tidaknya Arsenal pada musim ini, jika tak menunjuk Pep sebagai manajer mereka musim depan, kedatangan Pep tentunya bisa jadi akan menjadi kabar buruk. Menjadi juara bagi Arsenal bisa saja akan menjadi hal yang cukup sulit diwujudkan. Pep berhasil menunjukkan kemampuan melatihnya dengan rentetan prestasi bersama Barca dan Bayern. Jika Mou sebelum ke EPL hanya populer di Portugal (sebelum membawa Porto juara Liga Champions) dan Pellegrini sebelum ke EPL hanya menukangi Malaga sementara keduanya langsung menorehkan prestasi, Pep pun rasanya tak akan berpersoalan dengan anggapan banyak orang tentang kompetisi EPL yang lebih ketat dari Bundesliga atau adaptasi dan segala tektekbengeknya. Atau sebutlah Wenger masih akan menangani Arsenal hingga beberapa tahun ke depan. Mari kita andaikan saja dalam waktu dekat, jika tidak musim ini, Wenger berhasil membawa Arsenal (akhirnya) menjuarai EPL. Masalah berikutnya, ketika Wenger akhirnya melepas jabatannya sebagai manajer Arsenal, siapa yang layak menggantinya? Kesebelasan lain sudah mulai saling berlomba mendapatkan pelatih-pelatih muda. Bahkan jika kita perhatikan, ada kecendurang pelatih-pelatih yang lebih tua, di atas 55 tahun, sudah mulai kesulitan bersaing dengan pelatih muda. Marcelo Bielsa masih menganggur. Louis van Gaal terus menjadi sorotan. Carlo Ancelotti memilih untuk menenangkan diri. Fabio Capello sudah tak terpakai lagi. Marcelo Lippi sempat mengasingkan diri ke Tiongkok. Vicente del Bosque nyaman di timnas Spanyol. Di Liga Primer Inggris pun mulai banyak pelatih-pelatih muda. Liverpool telah menambatkan hati pada Jurgen Klopp. Umur Mauricio Pochettino bersama Tottenham Hotspur tampaknya akan cukup panjang. West Ham ditangani Slaven Bilic yang masih berusia 47 tahun. Bahkan murid Wenger, Remy Garde, sudah memulai kiprahnya di EPL bersama Aston Villa. Tapi Arsenal masih bertahan dengan Wenger yang rambut putih semakin menghiasi kepalanya. Kesebelasan-kesebelasan lain mulai menunjuk pelatih-pelatih muda yang memiliki pemahaman taktik yang lebih modern. Karena alasan ini pula Pep kemungkinan besar akan berlabuh ke EPL. Dengan kemampuan finansial yang dimiliki Man City, Chelsea, dan Man United, ketiganya bisa saja dengan mudah mendatangkan pemain-pemain berkualitas yang bisa membuat mereka menjadi lebih kuat. Salah satu permasalahan Pep di Bayern kabarnya karena terdapat sejumlah pemain incaran Pep yang tak disetujui jajaran direksi. Sementara jajaran direksi Manchester City, Manchester United dan Chelsea tampaknya lebih royal dalam pembelian pemain dari Bayern. Wenger kan tidak seperti itu, tidak meminta banyak pemain berkualitas tinggi untuk didatangkan. Manajer asal Prancis ini bukan tipikal manajer yang gemar membeli pemain baru dengan harga-harga mahal. Ia memiliki ideologi tersendiri. Dalam pikirannya, ia percaya bahwa Arsenal bisa menjadi juara di Liga Primer, atau juara Liga Champions, tanpa harus belanja besar-besaran layaknya kesebelasan lain. Tapi sayangnya hal itu hanya ada di dalam pikirannya saja karena hasilnya belum terbukti hingga sekarang ini. Maka jika Arsenal tetap berkeyakinan penuh terhadap kemampuan Wenger dan Wenger masih bertahan hingga beberapa tahun ke depan, berarti memang bukan Wenger yang harus diganti, melainkan pemikiran para pendukungnya; jangan terlalu muluk-muluk mengharapkan tim favoritnya tersebut untuk jadi juara dan selamat berbahagia dengan peringkat tiga, Piala FA, dan Piala Community Shield.