Kegagalan Italia era Gian Piero Ventura lolos ke Piala Dunia adalah pukulan telak bagi Gli Azzurri. Untungnya, Roberto Mancini mampu menyelamatkan pamor Italia, meraih 15 kemenangan dan dua hasil imbang dari 22 pertandingan pertamanya.
Ricardo Gareca dulunya dianggap antagonis oleh Peru karena golnya menyingkirkan La Blanquirroja dari kualifikasi otomatis ke Meksiko 1986. Kini, Gareca dianggap pahlawan setelah mengantar Timnas Peru ke Piala Dunia 2018 dan final Copa America 2019.
Derbi Uruguay vs Brasil dikenal sebagai El Clasico del Rio Negro. Rivaltias dua negara tetangga ini menorehkan sejumlah pertandingan bersejarah, salah satunya adalah Tragedi Maracana 1950.
Yeferson Soteldo turut mengantarkan Venezuela menjadi finalis Piala Dunia U-20. Di level senior, Soteldo diandalkan untuk membawa Venezuela ke putaran final Piala Dunia untuk pertama kalinya.
“Saya tidak pernah mengalami periode sesulit ini dalam karier saya. Timnas Perancis seakan udara segar bagi saya, skuadnya luar biasa, ini ajaib,” kata Paul Pogba.
Nikola Vlasic lahir di Split dan berkembang bersama klub lokal, Hajduk Split. Kini, gelandang CSKA Moskow itu kembali ke tanah kelahirannya untuk menghindarkan Kroasia dari degradasi UEFA Nations League.
Mason Mount bisa tampil reguler di Chelsea dan Inggris bukan sekadar karena disukai manajer. Mount adalah pekerja keras yang mampu menunjukkan efektivitasnya di lini tengah.
Berkembang di salah satu akademi terbaik Eropa, Owen Wijndal tampil mengesankan di level senior tiga musim terakhir. Walau masih berusia 20 tahun, Wijndal berpeluang menggusur tempat Daley Blind dan Patrick van Aanholt di pos bek kiri Belanda.
Meski lahir dan berkiprah di Jerman, Vincenzo Grifo menarik perhatian Timnas Italia. Ia mencetak gol debut saat menghadapi Estonia, Kamis (12/11) lalu.
Yuri Zhrikov adalah anggota generasi emas Rusia yang diisi pemain macam Igor Akinfeev hingga Andrey Arshavin. Kini, Zhirkov masih aktif bermain dan berpeluang menyalip rekor Vasili Berezutskiy sebagai pemain dengan caps terbanyak keempat dalam sejarah Rus
